We wschodniej części Morza Śródziemnego, na skąpanej w słońcu wyspie Cypr, znajduje się jedna z najbardziej niepokojących miejskich tajemnic świata. Miasto-widmo Varosha to zamrożone w timp świadectwo przerwanych marzeń – niegdyś luksusowy kurort, który od 1974 roku pozostał praktycznie nienaruszony. Ten opuszczony raj, będący częścią miasta Famagusta, opowiada historię luksusu zamienionego w ruinę, tętniących życiem ulic pogrążonych w ciszy z powodu konfliktu i nadziei całej społeczności zawieszonych w czasie.
To, co sprawia, że Varosha jest wyjątkowa wśród opuszczonych miejsc na Cyprze, to nie tylko jej niemal idealny stan zachowania, ale także złożone okoliczności polityczne, które przez niemal pięć dekad trzymały ją zamkniętą przed światem. Dziś, gdy dyskusje o ponownym otwarciu Varoshy nabierają tempa, to miasto-widmo nadal fascynuje zarówno turystów, jak i historyków czy mediatorów pokoju.
Spis treści – Miasto-widmo Varosha
- Varosha przed upadkiem – Złota Epoka
- Inwazja turecka i opuszczenie miasta
- Miasto zamrożone w czasie – Aktualny stan Varoshy
- Debata na temat ponownego otwarcia Varoshy
- Zwiedzanie Varoshy – Co warto wiedzieć
- Symbolika i przyszłość Varoshy
- Podsumowanie
Varosha przed upadkiem – Złota Epoka
Przed 1974 rokiem Varosha była perłą turystyki śródziemnomorskiej, placem zabaw dla bogatych i sławnych, który konkurował z Lazurowym Wybrzeżem. Położona na południowym wybrzeżu Famagusty, Varosha przyciągała hollywoodzkie gwiazdy, europejską arystokrację i zamożnych turystów z całego świata, spragnionych nieskazitelnych plaż i luksusowych hoteli.
Kurort oferował jedne z najbardziej ekskluzywnych hoteli we wschodniej części Morza Śródziemnego, w tym słynny King George Hotel oraz nowoczesny Asterias Hotel. Plaża Varosha ciągnęła się przez kilometry wzdłuż krystalicznie czystych wód, otoczona wysokimi apartamentowcami, butikami i światowej klasy restauracjami. Przez cały rok tętniło tu życie, a ulice wypełniali turyści mówiący w dziesiątkach języków.
Wśród słynnych gości byli Elizabeth Taylor, Richard Burton, Raquel Welch i Brigitte Bardot, przyciągani wyrafinowaną atmosferą Varoshy i oszałamiającym pięknem przyrody. Życie nocne było legendarne: kasyna, eleganckie kolacje i ekskluzywne kluby plażowe otwarte do świtu. Lokalny biznes kwitł, od rodzinnych tawern po międzynarodowe marki luksusowe, które prowadziły swoje flagowe sklepy przy głównych bulwarach.
Dobrobyt ekonomiczny sięgał dalej niż sam turystyka. Przed 1974 rokiem Varosha była domem dla około 39 000 mieszkańców, głównie Greków cypryjskich, którzy stworzyli tu tętniącą życiem społeczność ze szkołami, kościołami i centrami kultury. Był to region, który ucieleśniał wszystko, do czego dążył Cypr: nowoczesność, dobrobyt i międzynarodowe powiązania.
Inwazja turecka i opuszczenie miasta
Złota era Varoshy skończyła się nagłym końcem latem 1974 roku, gdy narastające napięcia między Grekami cypryjskimi i Turkami przerodziły się w otwarty konflikt. Najbardziej dramatyczny zwrot w historii Varoshy nastąpił 20 lipca 1974 roku, kiedy Turcja rozpoczęła interwencję wojskową w odpowiedzi na próbę zamachu stanu zorganizowaną przez greckich nacjonalistów cypryjskich, dążących do zjednoczenia z Grecją.
Gdy wojska tureckie zbliżały się do Famagusty, panika ogarnęła mieszkańców i turystów z Varoshy. W zaledwie kilka godzin dziesiątki tysięcy osób opuściły swoje domy, firmy i życie, wierząc, że wrócą za kilka dni, gdy sytuacja się uspokoi. Zostawili wszystko: niedokończone posiłki na restauracyjnych stołach, ubrania wiszące w hotelowych szafach, samochody zaparkowane na ulicach i pieniądze pozostawione w kasach.
Podział Cypru, którego symbolem stała się Varosha, nastąpił, gdy tureckie siły zajęły ten obszar i natychmiast ogłosiły go strefą wojskową. W przeciwieństwie do innych części północnego Cypru, które zostały zaludnione ponownie, Varosha została całkowicie odizolowana – otoczona drutem kolczastym i strzeżona przez tureckich żołnierzy. Oficjalnym powodem była kwestia bezpieczeństwa, lecz opuszczone miasto szybko stało się istotnym elementem politycznych negocjacji.
Zgodnie z prawem międzynarodowym zamknięcie miasta naruszało kilka rezolucji ONZ, jednak obszar ten pozostał niedostępny zarówno dla dawnych mieszkańców, jak i dla szerokiej publiczności. Decyzja tureckiej armii, by utrzymać Varoshę jako miasto-widmo, stworzyła jeden z najbardziej niezwykłych przypadków miejskiej konserwacji w historii współczesnej.
Miasto zamrożone w czasie – Aktualny stan Varoshy
Prawie pięć dekad po opuszczeniu Varosha pozostaje jedną z najlepiej zachowanych kapsuł czasu na świecie. W przeciwieństwie do innych opuszczonych miejsc na Cyprze, które zostały odzyskane przez naturę lub zburzone, Varosha istnieje w osobliwym stanie zawieszenia – powoli poddaje się działaniu żywiołów, ale zachowuje swój unikalny charakter.
Spacer po częściowo dostępnych rejonach odsłania niemal nierealny krajobraz. W witrynach sklepowych wciąż znajdują się towary z początku lat 70., wyblakłe przez dziesięciolecia śródziemnomorskiego słońca. Zardzewiałe samochody z tamtej epoki stoją tam, gdzie je zaparkowano – dziś pokryte kurzem i otoczone dziką roślinnością. Lobby hoteli nadal wyposażone są w oryginalne meble, ale wszystko pokrywa warstwa zniszczenia.
Natura zaczęła powoli odzyskiwać przestrzeń miejską. Trawa i chwasty przebijają się przez szczeliny w chodnikach, winorośle porastają fasady budynków, a dzikie drzewa zapuściły korzenie w podwórzach i ogrodach. Słynne hotele i wieżowce dawnego kurortu noszą wyraźne ślady zniszczeń: wybite okna, zawalone balkony i ściany naznaczone przez warunki atmosferyczne.
Miasto-widmo Maraş, jak nazywane jest po turecku, tworzy atmosferę nie z tego świata, która fascynuje fotografów, miejskich odkrywców i badaczy. Cisza jest przytłaczająca, przerywana jedynie przez wiatr hulający wśród wybitych okien i odległy szum fal na opuszczonej plaży. Ta mieszanka nieobecności człowieka oraz siły natury tworzy wyjątkowe, melancholijne piękno, które wyróżnia Varoshę spośród innych opuszczonych miast na świecie.
Debata na temat ponownego otwarcia Varoshy
Kwestia ponownego otwarcia Varoshy stała się kluczowa w rozmowach pokojowych dotyczących Cypru oraz w międzynarodowych działaniach dyplomatycznych. Opuszczone miasto to znacznie więcej niż tylko atrakcyjny teren – jest symbolem cypryjskiego konfliktu i może być kluczem do rozwiązania podziału trwającego od dziesięcioleci.
Varosha była przedmiotem rezolucji ONZ, takich jak Rezolucja 550 (1984) i Rezolucja 789 (1992), które wzywały do przekazania tego obszaru pod administrację ONZ, a docelowo – dawnym mieszkańcom, jako część kompleksowego rozwiązania dla Cypru. Te rezolucje były nieustannie ignorowane, co utrzymywało napięcia między społecznościami cypryjskimi – grecką i turecką.
Debata nasiliła się w październiku 2020 roku, kiedy władze cypryjskie tureckie, wspierane przez Turcję, częściowo otworzyły fragment Varoshy dla zwiedzających. Jednostronne działanie spotkało się z międzynarodowym potępieniem – UE, ONZ i USA określiły to jako naruszenie prawa międzynarodowego oraz rezolucji ONZ. Rząd cypryjski (grecki) i dawni mieszkańcy Varoshy stanowczo się temu sprzeciwili, uznając ten krok za próbę legitymizacji nielegalnej okupacji.
Obecne rozmowy skupiają się na tym, że kontrolowany dostęp mógłby być środkiem budującym zaufanie w procesie pokojowym. Niektóre propozycje sugerują przekazanie obszaru pod administrację ONZ jako pierwszy krok do kompleksowego rozwiązania. Inni twierdzą, że jakiekolwiek otwarcie powinno nastąpić wyłącznie jako część całościowej ugody, obejmującej także prawa przesiedleńców i kwestię własności.
Złożoność polityczna wokół ponownego otwarcia Varoshy odzwierciedla główne wyzwania procesu pokojowego na Cyprze, gdzie każdy gest ma ogromne znaczenie i może wpłynąć na dalszy przebieg negocjacji.
Zwiedzanie Varoshy – Co warto wiedzieć
Dla tych, którzy pytają „Czy można zwiedzać Varoshę?”, odpowiedź jest skomplikowana i dynamiczna. Od 2020 roku pewne części miasta-widma są dostępne dla odwiedzających, ale większość obszaru pozostaje zamknięta dla publiczności i pod ścisłą kontrolą wojskową.
Obecnie odwiedzający mogą wejść na niewielki obszar obejmujący fragment plaży i główny bulwar – w ramach zorganizowanych wycieczek wyruszających z północnego Cypru (kontrolowanego przez Turków). Wycieczki trwają zwykle 2-3 godziny i odbywają się pod ścisłym nadzorem, po wyznaczonych trasach, bez możliwości samodzielnego poruszania się. W niektórych strefach obowiązują ograniczenia w fotografowaniu, a turyści muszą przez cały czas pozostawać ze swoją grupą.
Co można zobaczyć? Niektóre opuszczone hotele, sklepy z oryginalnymi witrynami i fragmenty słynnej plaży. Najbardziej znane i najczęściej fotografowane miejsca w Varoshy pozostają jednak niedostępne – w tym wiele wieżowców hotelowych i dzielnic mieszkalnych, które nadają miastu-widmo jego tajemniczy charakter.
Dostęp do Varoshy możliwy jest wyłącznie z północnej części Cypru kontrolowanej przez Turcję, co oznacza przekroczenie granicy z południowej, kontrolowanej przez rząd, w wyznaczonych punktach. Wymagany jest ważny dokument tożsamości, a dla niektórych odwiedzających taka podróż może mieć wymiar polityczny, ponieważ Republika Cypryjska nie uznaje władz północnej części wyspy.
Planując wizytę, warto również wziąć pod uwagę kwestie etyczne. Wielu byłych mieszkańców i ich potomków uważa turystykę w Varoshy za niewrażliwą i nielegalną, dopóki nie zostaną rozwiązane sprawy własnościowe. Dodatkowo, opłaty pobierane przez władze cypryjskie tureckie za wejście są postrzegane przez wielu jako finansowe wsparcie dla nielegalnej okupacji.
Osoby zainteresowane regionem mogą także odwiedzić średniowieczne miasto Famagusta, gdzie znajdują się ważne zabytki, takie jak gotycka katedra św. Mikołaja oraz weneckie fortyfikacje.
Symbolika i przyszłość Varoshy
Poza statusem opuszczonej miejskiej ciekawostki, miasto-widmo Varosha ma głębokie znaczenie symboliczne dla Cypru i całego regionu. Reprezentuje ludzkie koszty konfliktu etnicznego, kruchość dobrobytu i długotrwałe konsekwencje nierozwiązanych sporów politycznych.
Dla Greków cypryjskich Varosha symbolizuje stratę, wysiedlenie i niesprawiedliwość. Wielu byłych mieszkańców zmarło, nie wracając nigdy do domu, a ich dzieci i wnuki zachowują silne emocjonalne więzi z miejscem, którego być może nigdy nie widzieli. Zachowany stan miasta utrzymuje tę stratę żywą i obecną, uniemożliwiając proces leczenia, który mógłby nastąpić poprzez odbudowę lub akceptację.
Dla Turków cypryjskich Varosha oznacza zarówno kwestie bezpieczeństwa, jak i utracone szanse ekonomiczne. Niektórzy uważają, że powinna być zachowana jako karta przetargowa, inni zaś sądzą, że rozwój tej strefy mógłby przynieść korzyści całemu regionowi poprzez wzrost turystyki i inwestycji.
Przyszłość Varoshy w dużej mierze zależy od postępów w rozmowach pokojowych na Cyprze. Proponowano różne scenariusze: od zwrotu miasta jego pierwotnym mieszkańcom, w ramach rozwiązania federalnego, po stworzenie wspólnego projektu, który przyniósłby korzyści obu społecznościom. Niektórzy widzą w Varoshy potencjalny symbol pojednania, gdzie dawni przeciwnicy mogą współpracować, aby przywrócić życie temu, co zostało utracone.
Ekonomiczne konsekwencje całkowitego ponownego otwarcia byłyby ogromne. Cenne nieruchomości nadmorskie mogłyby przynieść miliardy euro z turystyki i inwestycji deweloperskich. Jednak kwestie własności, odszkodowań i praw do rozwoju są bardzo skomplikowane, a wiele stron rości sobie do nich legalne pretensje.
Ostatnie postępy w urbanistyce i ochronie dziedzictwa dają nowe możliwości na przyszłość Varoshy. Miasto może stać się modelem powojennej odbudowy, łącząc ochronę wartości historycznych z nowoczesnymi zasadami zrównoważonego rozwoju.
Podsumowanie
Miasto-widmo Varosha pozostaje jednym z najbardziej niezwykłych zjawisk urbanistycznych na świecie – miejscem, gdzie czas zatrzymał się w 1974 roku i pozostaje niemal zamrożony do dziś. Opuszczone ulice i budynki opowiadają historię, która wykracza poza granice Cypru, poruszając uniwersalne tematy takie jak strata, nadzieja i możliwość odrodzenia.
W miarę jak dyskusje o ponownym otwarciu Varoshy trwają, to wyjątkowe miejsce służy zarówno jako ostrzeżenie przed kosztami nierozwiązanych konfliktów, jak i symbol potencjalnego pojednania. Czy pozostanie na zawsze zamrożone w czasie, czy też odrodzi się jako prosperująca społeczność – zależy od decyzji które dopiero zostaną podjęte przez polityków, dyplomatów i mieszkańców Cypru.
Na razie Varosha wciąż pobudza wyobraźnię odwiedzających z całego świata, oferując wyjątkowe spojrzenie na doskonale zachowany moment historii. W świecie, w którym zmiany zachodzą coraz szybciej, ten opuszczony raj przypomina nam, że niektóre historie potrzebują dekad, aby się rozwinąć, a najpotężniejsze miejsca to często te, w których nieobecność mówi głośniej niż obecność.
Miasto-widmo Varosha będzie nadal nawiedzać Cypr i cały świat, dopóki jego historia nie znajdzie swojego rozwiązania, pozostając świadectwem zarówno ludzkich błędów, jak i nadziei, że nawet najgłębsze konflikty mogą pewnego dnia znaleźć pokojowe rozwiązanie.
Źródła i literatura dodatkowa
Oficjalne dokumenty ONZ
- Rezolucja 550 Rady Bezpieczeństwa ONZ (1984)
- Rezolucja 789 Rady Bezpieczeństwa ONZ (1992)
- Wiadomości ONZ