Im Osten des Mittelmeers, auf der sonnenverwöhnten Insel Zypern, liegt eines der bewegendsten urbanen Geheimnisse der Welt. Die Geisterstadt Varosha steht als gefrorenes Zeugnis unerfüllter Träume, ein einst luxuriöser Ferienort, der seit 1974 praktisch unberührt geblieben ist. Dieses verlassene Paradies, ein Teil der Stadt Famagusta, erzählt die Geschichte von Luxus, der zu Ruinen wurde, von lebhaften Straßen, die durch Konflikt verstummt sind, und von den Hoffnungen einer Gemeinschaft, die in der Zeit gefangen ist.
Was Varosha unter den verlassenen Orten Zyperns einzigartig macht, ist nicht nur sein nahezu perfekter Erhaltungszustand, sondern auch die komplexen politischen Umstände, die es fast fünf Jahrzehnte lang von der Welt abgeschottet hielten. Heute, da die Diskussionen über die Wiedereröffnung von Varosha an Fahrt gewinnen, fasziniert diese Geisterstadt weiterhin Besucher, Historiker und Friedensverhandler gleichermaßen.
Inhalt – Die Geisterstadt Varosha
- Varosha vor dem Niedergang – Das goldene Zeitalter
- Die türkische Invasion und die Aufgabe der Stadt
- Eine Stadt eingefroren in der Zeit – Der aktuelle Zustand von Varosha
- Debatte über die Wiedereröffnung von Varosha
- Varosha besuchen – Was du wissen solltest
- Symbolik und Zukunft von Varosha
- Fazit
Varosha vor dem Niedergang – Das goldene Zeitalter
Vor 1974 war Varosha das Juwel des mediterranen Tourismus, ein Spielplatz für die Reichen und Berühmten, der mit der französischen Riviera konkurrierte. An der Südküste der Stadt Famagusta gelegen, zog Varosha Hollywoodstars, europäische Aristokraten und wohlhabende Touristen aus aller Welt an, die die makellosen Strände und luxuriösen Unterkünfte genießen wollten.
Der Ferienort beherbergte einige der feinsten Hotels im östlichen Mittelmeerraum, darunter das berühmte King George Hotel und das moderne Asterias Hotel. Der Strand von Varosha erstreckte sich kilometerweit entlang kristallklarer Gewässer und war von hohen Apartmentgebäuden, Boutiquen und erstklassigen Restaurants gesäumt. Die Gegend war das ganze Jahr über belebt, die Straßen voller Touristen, die Dutzende von Sprachen sprachen.
Zu den berühmten Besuchern zählten Elizabeth Taylor, Richard Burton, Raquel Welch und Brigitte Bardot, die von der anspruchsvollen Atmosphäre Varoshas und der atemberaubenden natürlichen Schönheit angezogen wurden. Das Nachtleben der Stadt war legendär – mit Glücksspiel im Casino, exquisiten Abendessen und exklusiven Strandclubs, die bis zum Morgengrauen geöffnet waren. Das lokale Geschäft florierte, von familiengeführten Tavernen bis zu internationalen Luxusmarken mit Flagship-Stores an den Hauptboulevards.
Der wirtschaftliche Wohlstand ging über den Tourismus hinaus. Vor 1974 lebten in Varosha etwa 39.000 Einwohner, hauptsächlich griechische Zyprioten, die eine florierende Gemeinschaft mit Schulen, Kirchen und Kulturzentren aufgebaut hatten. Die Region verkörperte alles, was Zypern anstrebte: modern, wohlhabend und international vernetzt.
Die türkische Invasion und die Aufgabe der Stadt
Das goldene Zeitalter von Varosha fand ein jähes Ende im Sommer 1974, als die zunehmenden Spannungen zwischen griechischen und türkischen Zyprioten in einen offenen Konflikt eskalierten. Die Geschichte Varoshas nahm am 20. Juli 1974 eine dramatische Wendung, als die Türkei als Reaktion auf einen von griechisch-zypriotischen Nationalisten inszenierten Putschversuch, der die Vereinigung mit Griechenland zum Ziel hatte, eine militärische Intervention startete.
Als die türkischen Truppen auf Famagusta vorrückten, gerieten die Bewohner und Besucher von Varosha in Panik. Innerhalb weniger Stunden verließen Zehntausende Menschen ihre Häuser, Geschäfte und ihr Leben, in der Hoffnung, in ein paar Tagen zurückkehren zu können, sobald sich die Lage beruhigt hatte. Sie ließen alles zurück: halbfertige Mahlzeiten auf den Restauranttischen, Kleidung in den Hotelschränken, Autos, die auf den Straßen parkten, und Geld in den Kassen.
Die Teilung Zyperns, deren Symbol Varosha wurde, geschah, als die türkischen Truppen das Gebiet sicherten und es sofort zum Militärgebiet erklärten. Im Gegensatz zu anderen Teilen Nordzyperns, die wiederbesiedelt wurden, wurde Varosha komplett isoliert, mit Stacheldraht umzäunt und von türkischen Soldaten bewacht. Der offizielle Grund war die Sicherheit, doch die verlassene Stadt wurde rasch zu einer wichtigen Verhandlungsmasse in den politischen Gesprächen, die darauf folgten.
Nach internationalem Recht verstoß die Abriegelung der Stadt gegen mehrere UNO-Resolutionen, dennoch blieb das Gebiet sowohl für die ehemaligen Bewohner als auch für die Öffentlichkeit unzugänglich. Die Entscheidung des türkischen Militärs, Varosha als Geisterstadt zu belassen, schuf einen der ungewöhnlichsten Fälle städtischer Konservierung in der modernen Geschichte.
Eine Stadt eingefroren in der Zeit – Der aktuelle Zustand von Varosha
Fast fünf Jahrzehnte nach der Aufgabe ist die Geisterstadt Varosha eine der am besten erhaltenen Zeitkapseln der Welt. Im Gegensatz zu anderen verlassenen Orten auf Zypern, die von der Natur zurückerobert oder abgerissen wurden, existiert Varosha in einem merkwürdigen Zustand der schwebenden Animation, gibt langsam den Elementen nach, bewahrt aber ihren wesentlichen Charakter.
Ein Spaziergang durch die teilweise zugänglichen Bereiche offenbart eine fast unwirkliche Landschaft. Die Schaufenster der Geschäfte zeigen noch immer Waren aus den frühen 1970er Jahren, von der mediterranen Sonne über Jahrzehnte hinweg ausgebleicht. Die verrosteten Autos jener Zeit stehen immer noch dort, wo sie geparkt wurden, sind nun von Staub bedeckt und von wilder Vegetation umgeben. Die Hotellobbys sind noch mit der Originaleinrichtung möbliert, doch alles ist mittlerweile von Verfall überzogen.
Die Natur hat begonnen, langsam die urbane Landschaft zurückzuerobern. Gras und Unkraut wachsen durch die Risse in den Gehwegen, Weinreben bedecken die Fassaden der Gebäude, und wilde Bäume haben in Höfen und Gärten Wurzeln geschlagen. Die berühmten Hotels und Hochhäuser des Ferienorts zeigen deutliche Anzeichen von Bauschäden: zerbrochene Fenster, eingestürzte Balkone und von Witterung gezeichnete Wände.
Die Geisterstadt Maraş, wie sie auf Türkisch genannt wird, schafft eine andere Welt, die Fotografen, urbane Entdecker und Forscher fasziniert. Die Stille ist überwältigend, nur unterbrochen vom Wind, der durch die zerbrochenen Fenster pfeift, und dem fernen Rauschen der Wellen am verlassenen Strand. Diese Kombination aus menschlicher Abwesenheit und Beharrlichkeit der Natur hat eine besondere melancholische Schönheit hervorgebracht, die Varosha von anderen verlassenen Stadtgebieten der Welt unterscheidet.
Debatte über die Wiedereröffnung von Varosha
Die Frage der Wiedereröffnung von Varosha ist zu einem zentralen Thema in den Friedensverhandlungen für Zypern und den internationalen diplomatischen Bemühungen geworden. Die verlassene Stadt ist weit mehr als nur ein Immobilienobjekt; sie symbolisiert den gesamten Zypernkonflikt und könnte der Schlüssel zur Lösung einer jahrzehntelangen Teilung sein.
Varosha war Gegenstand von UN-Resolutionen wie der Resolution 550 (1984) und der Resolution 789 (1992), die beide forderten, dass das Gebiet wieder unter UN-Verwaltung und schließlich an die früheren Bewohner zurückgegeben wird – als Teil einer umfassenden Lösung für Zypern. Diese Resolutionen wurden ständig ignoriert, was die Spannungen zwischen den griechisch- und türkisch-zypriotischen Gemeinschaften aufrechterhielt.
Die Debatte verschärfte sich im Oktober 2020, als die türkisch-zypriotischen Behörden mit Unterstützung der Türkei einen Teil von Varosha für Besucher teilweise wieder öffneten. Diese einseitige Aktion zog internationale Verurteilungen nach sich, und die EU, die UNO und die USA bezeichneten sie als Verstoß gegen das Völkerrecht und die UN-Resolutionen. Die griechisch-zypriotische Regierung und die ehemaligen Bewohner von Varosha lehnten diesen Schritt entschieden ab und betrachteten ihn als Versuch, die illegale Besetzung zu legitimieren.
Aktuelle Diskussionen konzentrieren sich darauf, dass ein kontrollierter Zugang als Vertrauensbildende Maßnahme in den Friedensverhandlungen dienen könnte. Einige Vorschläge befürworten eine Rückführung des Gebiets unter UN-Verwaltung als ersten Schritt zu einer umfassenden Lösung. Andere sind der Meinung, dass eine Öffnung nur als Teil einer globalen Lösung erfolgen sollte, die auch die Rechte der Vertriebenen und Eigentumsfragen regelt.
Die politische Komplexität, die die Wiedereröffnung von Varosha umgibt, spiegelt die großen Herausforderungen im Friedensprozess für Zypern wider, wo jede Handlung enorme Bedeutung hat und künftige Verhandlungen beeinflussen kann.
Varosha besuchen – Was du wissen solltest
Für alle, die sich fragen "Kann man Varosha besuchen?", ist die Antwort kompliziert und ändert sich ständig. Seit 2020 sind bestimmte Teile der Geisterstadt für Besucher zugänglich, aber der Großteil des Gebiets bleibt für die Öffentlichkeit gesperrt und unter strikter militärischer Kontrolle.
Derzeit können Besucher einen kleinen Bereich betreten, der einen Teil des Strandes und den Hauptboulevard umfasst, meist im Rahmen organisierter Touren, die im von der Türkei kontrollierten Norden Zyperns starten. Diese Touren dauern in der Regel 2–3 Stunden und finden unter strenger Aufsicht statt, auf festgelegten Routen ohne Möglichkeit, davon abzuweichen. In bestimmten Bereichen gibt es Fotografieverbote, und Besucher müssen immer bei ihrer Gruppe bleiben.
Was gibt es zu sehen? Einige verlassene Hotels, Geschäfte mit originalen Schaufenstern und Teile des berühmten Strandes. Allerdings bleiben die bekanntesten und meistfotografierten touristischen Bereiche von Varosha weiterhin unzugänglich, darunter viele der Hoteltürme und Wohnviertel, die den mysteriösen Charakter der Geisterstadt ausmachen.
Der Zugang nach Varosha ist nur über Nordzypern möglich, das von der Türkei kontrolliert wird, was einen Grenzübertritt von dem vom Staat kontrollierten Süden an festgelegten Übergängen erfordert. Dafür ist ein gültiges Ausweisdokument nötig, und für einige Besucher kann der Grenzübertritt politische Implikationen haben, da die Republik Zypern die Legitimität der Behörden im Norden der Insel nicht anerkennt.
Bei der Planung eines Besuchs lohnt es sich auch, ethische Aspekte zu bedenken. Viele der ehemaligen Bewohner und ihre Nachkommen empfinden den Tourismus in Varosha als unsensibel und illegitim, solange die Eigentumsrechte nicht geklärt sind. Zudem sehen viele die Eintrittsgebühren, die an die türkisch-zypriotischen Behörden gezahlt werden, als eine Form der finanziellen Unterstützung einer illegalen Besetzung an.
Wer sich für die gesamte Region interessiert, kann auch die mittelalterliche Stadt Famagusta besuchen, die bedeutende historische Sehenswürdigkeiten wie die gotische Nikolaus-Kathedrale und venezianische Festungsanlagen bietet.
Symbolik und Zukunft von Varosha
Abgesehen von ihrem Status als verlassene urbane Kuriosität hat die Geisterstadt Varosha eine tiefe symbolische Bedeutung für Zypern und die gesamte Region. Sie steht für die menschlichen Kosten ethnischer Konflikte, die Zerbrechlichkeit des Wohlstands und die langfristigen Folgen ungelöster politischer Streitigkeiten.
Für die griechischen Zyprioten symbolisiert Varosha Verlust, Vertreibung und Ungerechtigkeit. Viele der ehemaligen Bewohner sind gestorben, ohne jemals in ihre Heimat zurückkehren zu können, und ihre Kinder und Enkel bewahren eine starke emotionale Bindung an einen Ort, den sie vielleicht nie gesehen haben. Der Erhaltungszustand der Stadt hält diesen Verlust lebendig und präsent und verhindert den Heilungsprozess, der durch Wiederaufbau oder Akzeptanz hätte stattfinden können.
Für die türkischen Zyprioten steht Varosha sowohl für Sicherheitsfragen als auch für verpasste wirtschaftliche Chancen. Einige sind der Meinung, die Stadt sollte als Verhandlungsmasse erhalten bleiben, während andere argumentieren, dass ihre Entwicklung der gesamten Region durch mehr Tourismus und Investitionen zugutekommen könnte.
Die Zukunft von Varosha hängt maßgeblich vom Fortschritt der Friedensverhandlungen für Zypern ab. Verschiedene Szenarien wurden vorgeschlagen – von der Rückgabe der Stadt an die ursprünglichen Bewohner als Teil einer föderalen Lösung bis hin zur Entwicklung eines gemeinsamen Projekts, das beiden Gemeinschaften zugutekommt. Einige sehen in Varosha ein mögliches Symbol der Versöhnung, wo frühere Gegner zusammenarbeiten können, um das, was verloren ging, wiederzubeleben.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen einer vollständigen Wiedereröffnung wären enorm. Die wertvollen Grundstücke an der Küste könnten Milliarden von Euro aus Tourismus und Immobilienentwicklung einbringen. Dennoch bleiben Fragen des Eigentumsrechts, der Entschädigung und der Entwicklungsrechte äußerst komplex, da viele verschiedene Parteien legitime Ansprüche geltend machen.
Jüngste Fortschritte in der Stadtplanung und im Denkmalschutz eröffnen neue Möglichkeiten für die Zukunft von Varosha. Die Stadt könnte zu einem Modell für den Wiederaufbau nach Konflikten werden, indem sie den Schutz historischer Werte mit modernen Prinzipien nachhaltiger Entwicklung verbindet.
Fazit
Die Geisterstadt Varosha bleibt eines der bemerkenswertesten urbanen Phänomene der Welt – ein Ort, an dem die Zeit 1974 stehen geblieben ist und der bis heute fast eingefroren bleibt. Die leeren Straßen und verlassenen Gebäude erzählen eine Geschichte, die weit über Zyperns Grenzen hinausgeht und universelle Themen wie Verlust, Hoffnung und die Möglichkeit einer Wiedergeburt berührt.
Während die Diskussionen über die Wiedereröffnung von Varosha andauern, dient dieser beeindruckende Ort sowohl als Mahnung an die Kosten ungelöster Konflikte als auch als Symbol für potenzielle Versöhnung. Ob er für immer in der Zeit eingefroren bleibt oder als florierende Gemeinschaft wiedergeboren wird, hängt von den Entscheidungen der kommenden Jahre von Politikern, Diplomaten und den Einwohnern Zyperns ab.
Im Moment fesselt Varosha weiterhin die Vorstellungskraft von Besuchern aus aller Welt und bietet einen einzigartigen Einblick in einen perfekt konservierten Moment der Geschichte. In einer Welt, in der Veränderungen immer schneller stattfinden, erinnert uns dieses verlassene Paradies daran, dass manche Geschichten Jahrzehnte brauchen, um sich zu entfalten, und dass die kraftvollsten Orte oft jene sind, an denen die Abwesenheit lauter spricht als die Präsenz.
Die Geisterstadt Varosha wird Zypern und die ganze Welt weiterhin beschäftigen, bis ihre Geschichte eine Lösung findet, und bleibt ein Zeugnis sowohl menschlicher Fehler als auch der Hoffnung, dass selbst die tiefsten Konflikte eines Tages friedlich gelöst werden können.
Quellen und weiterführende Literatur
Offizielle UN-Dokumente
Offizielle Erklärungen der Europäischen Union
- Schlussfolgerungen des Europäischen Rates
- Zypern-Profil – Europäische Kommission
- Europäisches Parlament
Akademische und Forschungsquellen
- Hoher Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen (UNHCR)
- Security Council Report
- Offizielle Berichte – Cyprus Refugee Council